Ralph Vaughn-Williams (1872 – 1958)採取の民謡によるメロディ《FOREST GREEN》

O little town of Bethlehem,
how still we see thee lie!
Above thy deep and dreamless sleep
the silent stars go by.
Yet in thy dark streets shineth
the everlasting Light;
The hopes and fears of all the years
are met in thee tonight.
ああ、ベツレヘムの小さな町よ、*1
なんと静かにお前は眠るのか！
お前が夢も見ないほど深く眠る上を
静かに星たちが進み行く。
暗闇の道で輝いている、
とこしえの光が。
積年の希みと畏れである方が
今宵お前の上でお見えになったのだ。

O morning stars together,
proclaim the holy birth,
And praises sing to God the King,
and peace to men on earth!
For Christ is born of Mary,
and gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep
their watch of wondering love.
ああ、朝（あした）の星よ、共にこぞりて
この聖誕を告げ知らせよ！
王なる神をほめ歌え、
地の上の人に平和あれ。
マリアからキリストがお生まれになったゆえに、
ベツレヘムの上に全てのものが集う。
死すべき人が眠るあいだも天使たちは見守った、
驚くべき愛の人を。

How silently, how silently,
the wondrous Gift is giv'n;
So God imparts to human hearts
the blessings of His Heav'n.
No ear may hear His coming,
but in this world of sin,
Where meek souls will receive Him still,
the dear Christ enters in.
なんという静けさ、なんという静けさの中で、
驚くべき贈り物があたえられたことか！
そう、神は人に真心を分け与えてくださった、
天の恵みを。
そのおとずれは耳には聞こえない、
罪に満ちたこの世では。
へりくだる魂だけがその静けさを感じる、
愛しき救い主のおとずれを。

O holy Child of Bethlehem,
descend to us, we pray;
Cast out our sin, and enter in,
be born in us today.
We hear the Christmas angels
the great glad tidings tell;
O come to us, abide with us,
our Lord Emmanuel!
ああ、ベツレヘムの聖なる御子よ、
わたしたちのもとに降り給え。
罪をとり去り、わたしたちの内に宿り給え。*2
今日わたしたちに生まれ給うた方よ。
わたしたちはクリスマスの天使たちが、
大いなる喜びのおとずれを語るのを聞く、
「来たり給え、宿り給え、
　我らの主インマヌエルよ」と。*3

*1　ベツレヘムはイエスの誕生した土地。ユダヤ教では救い主はベツレヘムで生まれると信じられていた。
*2  「イエスが神の子であることを公に言い表す人はだれでも、神がその人の内にとどまってくださり、その人も神の内にとどまります。」（ヨハネの手紙１ 4:15）にもとづく。

*3 旧約イザヤ書（7:14）および新約マタイによる福音書（1:23）に基づくキリストの別称。

text: Phillips Brooks (1835 – 1893)
tune: 上記に記載

エフラタのベツレヘムよ
お前はユダの氏族の中でいと小さき者。
お前の中から、わたしのために
イスラエルを治める者が出る。
彼の出生は古く、永遠の昔にさかのぼる。
（旧約ミカ書5:1）

「ああベツレヘムよ、などかひとり……」で始まる秀逸な日本語訳詞が有名。アメリカの聖公会司祭であったブルックスが中東のベツレヘムを訪れたときに、クリスマスに寄せて書いた詩を歌詞としている。イギリスではヴォーン＝ウィリアムズ版のメロディ、アメリカではルイス・レドナー版のメロディが好まれる傾向がある。なお、レドナー版だと二番の歌詞が以下のように入れ替わっている。For Christ is born of Mary,
and gathered all above,
While mortals sleep, the angels keep

おまけのおかわり：ビルことグレイストン・アイヴスは世界的な男声合唱団キングス・シンガーズに一時期所属した歌手であり、編曲も手掛けた。往年のアメリカのフォークシンガー兼俳優バール・アイヴス（Burl Ives, 1909 – 1995）との混同に注意。